Было ли у вас когда-нибудь ощущение, что ваши сны были чем-то большим, чем просто действиями мозга, очищающегося от мусора в конце долгого дня? Ощущение, что воображение действительно подключалось к чему-то великому и могущественному? Что каким-то образом хлопанье в ладоши действительно вернуло Динь-Динь? Тогда у вас есть представление о Грезе: мире надежды, страха, фантазии, красоты и ужаса, где грёзы — это реальность.
Это называется Грезой, потому что это самое близкое, к чему может подойти человек, чтобы по-настоящему понять её. Она не имеет смысла, в ней нет внутренней логики, всё может измениться в мгновение ока, но когда вы там, это кажется более реальным, чем всё, что вы когда-либо переживали — точно как сны. Греза находится в симбиотических отношениях с тем, что мы считаем реальным миром. Воображение человечества даёт силу Грезе, а в свою очередь Греза вдохновляет человечество на великие дела.
Глубоко в Грезе лежит Аркадия, дом Прекрасного Народа. Добрых Фей. Эти обитатели Грезы — живые истории, создания повествования, наделённые волей и индивидуальностью, разыгрывающие великие приключения как в Грезе, так и в Аркадии. Никто на самом деле не знает, на что похожа Аркадия, или по крайней мере никто, кого можно спросить, но о ней думают как об идиллическом, совершенном мире, рае для Фей. В какой-то момент за последние 600 лет двери в Аркадию захлопнулись. Греза и обыденная реальность стали более определёнными, разделёнными, но всё ещё сосуществующими. Это были плохие новости для Фей на Земле в то время, поскольку они не могли вернуться. Они были отрезаны от своей родины, заперты на Земле — мире с грёзами, конечно, но не мире грёз. Гламура, который создавали люди, было недостаточно, чтобы защитить их от Банальности, холодного, жёсткого факта, что иногда в Мире Тьмы грёз недостаточно. Банальность — яд для Фей, и по мере того как мир, в который они были изгнаны, становился темнее и более Банальным, Феи, которые не нашли безопасности в Аркадии или не потерялись в безумии сырой Грезы, приближались к вымиранию.
Именно тогда был создан Путь Подменыша.
Греза
Греза — мир, созданный творчеством, фантазиями и весельем человечества, мир бесконечных возможностей вне и отдельно от смертного мира. Безграничное пространство вне правил физики, времени и известной реальности, Греза — место, где что угодно может случиться и, вероятно, уже случилось. Это место, вплетённое в ткань смертного мира, скрытое за ним и без него, хотя его магия и влияние могут влиять на физический мир и тех, кто живёт в нём.
Греза когда-то была домом всех фей, но после Разрушения Греза стала диким, неизвестным местом для тех, кто когда-то жил там. Греза и мирской мир были разделены во время Расщепления, но как только Греза была полностью отрезана от фей во время Междуцарствия, её секреты были потеряны, и её границы стали более опасными. Те подменыши, которые пытаются исследовать её, находят её полной причудливых, неопределимых опасностей и чудес, которые могут уничтожить их так же быстро, как Банальность. Фактически, Греза приносит с собой свои собственные опасности, поскольку подменыши, которые входят в неё, сталкиваются с местом, которое может подавить их Гламуром. Подменыш должен бороться, чтобы поддерживать равновесие, находясь в Грезе, или рискнуть впасть в Бедлам и потеряться в Грезе навсегда.
Границы Грезы ещё не были идентифицированы, если они вообще существуют. Учёные-подменыши, которые стремятся изучить Грезу, приходят к противоречивым выводам, но большинство соглашается, что ближайший правильный ответ это пожать плечами и сказать “она очень большая”. Учёные создали несколько обозначений для различных секций Грезы для простоты понимания. Три деления Грезы известны как Ближние Грёзы, Дальние Грёзы и Глубинные Грёзы.
Ближние Грёзы
Ближние Грёзы — часть Грезы, которая переплетена с мирским миром и лежит рядом с ним. Её реальность находится под влиянием смертных структур и мест, и хотя её магия просачивается в физический план, её пейзаж часто отражает известные области в смертном мире. Эти отражённые места всегда приходят с преувеличенным поворотом, поскольку впечатляющие горы в физическом мире могут стать смертельно опасными пиками, а разрастающиеся городские жилищные застройки могут стать лабиринтом внушительных, клаустрофобных жилищ. Ближние Грёзы реагируют на влияние смертных в области также, порождая химерические места, созданные мыслями и чувствами смертных, которые живут там.
Точно так же, как Греза может брать свои сигналы от смертного пейзажа, сила правителя-подменыша также может влиять на область. Фригольды часто становятся карманами пространства в Ближних Грёзах, и Ближние Грёзы часто реагируют на настроения, нужды и опыт сообщества подменышей в фригольде, изменяя пейзаж и структуры вокруг них. Влияние подменышей на Ближние Грёзы помогает держать места более стабильными, но никто никогда не должен путать Ближние Грёзы со смертным миром. Было бы трудно сделать это, поскольку Ближние Грёзы — место усиленного чувства, цвета и ощущения. Запахи более яркие, в то время как цвета, которые когда-то казались обыденными, становятся богаче и новее. Эмоции также более мощные в Ближних Грёзах, и удовольствие, счастье или возбуждение более опьяняющие. К сожалению, это также означает, что страх, ярость и печаль одинаково сильны, и так же возможно, что лёгкий жест может привести к вспышке насилия, как и к узам новой дружбы.
Китэйн могут войти в Ближние Грёзы через троды, которые соединяют один фригольд с другим вдоль Серебряного Пути. Эти троды часто самые лёгкие и безопасные для пересечения, и только самые дальние пути в Ближних Грёзах начали деградировать.
Дальние Грёзы
За границами Ближних Грёз, за более надёжными тродами и знакомыми пейзажами, путешественник достигает Дальних Грёз. Здесь Серебряный Путь может стать трудным для следования и даже исчезнуть полностью, оставляя путешественников потерянными во всё более незнакомой территории. Путешествие в этой области опасно из-за постоянно сдвигающейся, непредсказуемой природы Грезы. Только очень мощные троды могут идти прямо в эту часть Грезы, и многие оказываются в областях, куда они изначально не намеревались идти.
Опыт путешествия в Дальние Грёзы похож на падение с карты в океан, где написано “Здесь Живут Драконы”. Дальние Грёзы полны созданий, которые прошли глубже в Грезу, чтобы избежать вторжения влияния смертного мира на Ближние Грёзы. Создания из Аркадии, которые сбежали через врата, могли оказаться в ловушке, как только эти врата захлопнулись, и теперь существуют, скрываясь в пределах Дальних Грёз, ожидая, когда путешественники случайно пройдут мимо. Эти создания и химеры, которые составляют Дальние Грёзы, чужды и непредсказуемы, и могут так же легко наградить отважного исследователя, как поработить их или вовлечь их в битву за их жизни.
Многие видят Дальние Грёзы как вызов, который нужно покорить, и ведут экспедиции в пространство, чтобы открыть, какие секреты оно может держать. Это часто может обернуться против них, поскольку исследователи сталкиваются с опасными препятствиями или ужасными созданиями или же теряют свою хватку на своей смертной стороне и кувыркаются головой вперёд в Бедлам. Никто, кроме самых могущественных подменышей и химер, не может оставаться долго в Дальних Грёзах, но те, кто делают это, оставляют неизгладимое воздействие на пейзаж вокруг них. Земля реагирует на мысли и дела созданий, которые живут там, и адаптируется к их каждой прихоти. Сдвигающийся пейзаж настолько непредсказуем, что сбивает с толку любого опытного путешественника. Однако подменыш может полагаться на свои Искусства, чтобы работать в Дальних Грёзах, и с ещё большей лёгкостью и драматическими результатами, чем в Ближних Грёзах.
Путешественники, которые пытаются использовать Дальние Грёзы, чтобы идти с места на место, сообщают, что можно добраться до своего назначения в рекордное время, при условии, что они не заблудятся. Время во время путешествие может полностью наложиться само на себя, продлевая поездки в Дальних Грёзах на годы, только чтобы вернуть путешественника в смертный мир в тот же момент, когда они ушли. Для любых, кто желает путешествовать глубже в Грезу, они должны сначала искать Дальние Грёзы, прежде чем делать следующий шаг в неизвестное.
Глубинные Грёзы
Земли Глубинных Грёз в основном отрезаны от смертного мира. Только несколько тродов ведут к этому полностью непредсказуемому и постоянно сдвигающемуся пейзажу. Путешественники, которые достигли Глубинных Грёз, сообщают о царстве, нетронутом разорениями Банальности, и поэтому Глубинные Грёзы поддерживают себя как место чистого воображения и самовыражения. Что угодно может случиться в Глубинных Грёзах. Пространство находится под влиянием сильных грёз смертных и выражения мощных смертных чувств и творчества. Логика снов правит в Глубинных Грёзах, и путешественники должны отложить все предвзятые понятия о реальности, находясь в их границах. Дополнительно, подменыши, которые путешествуют в Глубинные Грёзы, могут часто обнаружить себя столкнувшимися с любыми идеями, грёзами или страхами, которые они принесли с собой, проявленными в химерической форме.
Самая ужасающая часть Глубинных Грёз в том, что хотя они могут порождать химерических созданий или трансформировать свой пейзаж, когда находятся под влиянием путешественников или мощных мечтателей, часто эти проявления обретают собственный разум. Глубинные Грёзы не всегда отражают то, что подменыш сознательно хочет, но вместо этого проявляют их глубочайшие желания и сокровенные для них мысли. Это природа Глубинных Грёз, где сущность грёз может бегать на свободе вдали от влияния Банальности.
Население Грезы
Подменыши — не единственные дети Гламура, ходящие по смертному миру или в Грезе. Зачарованные глаза подменыша могут заметить остатки детей Грезы, обитателей времён давно прошедших и грёз давно умерших, скрывающихся по всему мирскому миру. Эти дикие создания — отражения историй и грёз как смертных, так и подменышей, проявленные благодаря силе Гламура. И, более того, они способны создавать таких существ и предметы сами, формируя саму ткань Грезы силой своих воображений и воли.
Самые обычные из этих созданий — химеры. Химеры — творческие мысли и идеи подменыша или зачарованного существа, которые принимают твёрдую форму, сформированные в службу в смертном мире. Некоторые создаются намеренно, но другие просто рождаются от блуждающей, мощной фантазии. Как только им дана жизнь и форма, химеры часто обладают своими собственными разумом и волей, действуя вне контроля своих создателей. В то время как некоторые созданы как неодушевлённые химеры, такие как предметы для ношения или использования, или даже места для подменыша для обитания, одушевлённые химеры могут быть чем угодно от друзей и союзников до извращённых и опасных монстров.
Неодушевлённые химеры
Неодушевлённые химеры — объекты, созданные подменышем, либо в смертном мире, либо в Грезе. Подменыш может создавать одежду, аксессуары, оружие и доспехи, чтобы украсить себя, или же ковать целые дома и фригольды в Ближних Грёзах для своего использования.
Хотя некоторые из этих неодушевлённых химер существуют чисто в Грезе, многие объекты связаны с мирской реальностью, будучи слитыми с объектом в смертном мире. Ужасающий вопящий меч, который поёт, когда режет воздух, может появляться только как скромная трость. Подменыши с силой и навыком создавать такие химерические объекты могут убедиться, что объект имеет мирской аналог, чтобы он мог использоваться без привлечения слишком большого смертного внимания, тем самым вызывая их недоверие и привлекая силу Банальности на свои головы.
Поскольку химеры — магический выход воображения подменыша, бесконечность не предел для того, что может быть спроектировано. Фейская одежда обычно важная часть химерических созданий подменыша. Подменыш создаст любое одеяние, которое им нужно, в дизайнах, которые часто отсылают к их воспоминаниям их прошлых жизней или любым проблескам, которые они могли удержать из Аркадии. Эта одежда и украшения известны как вуаль.
Подменыш может выйти из Кризалиса, нося химерическую одежду, которая может указывать на отметку того, кем они были в прошлой жизни, или особые навыки их фейского облика. Те, кто выходят в химерических доспехах, могут быть уверены, что провели по крайней мере немного времени в своих прошлых жизнях, сражаясь как солдат или страж. Подменыши, которые пробуждаются в одежде из своего прошлого, могут выбрать вместо этого обновить свою вуаль, и мода подменышей может быть экстравагантной или даже футуристической.
Хотя химерическая одежда очевидна для других подменышей, смертные не видят никакой вуали. Вместо этого подменыши советуют своим птенцам продолжать носить мирскую одежду, поскольку голые люди привлекают изрядное внимание.
Как только подменыш экипировал себя вуалью, они могут протянуть руку и создать больше объектов для себя. Целые дома, предметы роскоши и оружие могут экипировать подменыша всем, что им нужно, чтобы быть в безопасности и комфорте в химерическом мире. Химерические объекты каждого подменыша так же уникальны, как их собственные грёзы, их дома и убежища сделаны под их воображение.
Чтобы избежать чрезмерного внимания многие подменыши накладывают химерические объекты на смертные, чтобы их химеры имели соответствующий материальный компонент в смертном мире. Это удерживает подменышей от привлечения внимания смертных вокруг них, когда они пытаются использовать свои химерические объекты. Смертный, который замечает подменыша, едущего в химерической летающей машине, увидит только человека, летящего по воздуху без помощи, если химерическое средство передвижения не имеет какого-то понятного и правдоподобного смертного компонента. Без этого прикрытия смертный автоматически не поверит тому, что они видят, так как оно находится вне их представления о реальности, и отдача Банальности, запущенная этим недоверием, может обрушиться и навредить подменышу, если не разрушить эту удивительную летающую машину.
Неодушевлённые химеры создаются, чтобы быть либо недолговечными, либо долговечными, в зависимости от навыка ремесленника и количества Гламура и работы, вложенных в создание. Большинство этих объектов никогда не имеют возможности стать разумными, но более долговечные имеют лучший шанс получить собственный разум и сбежать в Грезу.
Одушевлённые химеры
Хотя неодушевлённые химеры редко достигают разумности, одушевлённые химеры — совершенно другая история. Одушевлённые химеры — существа из воображения, созданные, чтобы быть товарищами по играм, друзьями, слугами и доверенными лицами для подменыша. Эти химеры не принимают человеческую форму, но многие созданы, чтобы выглядеть гуманоидными или, по крайней мере, знакомыми подменышу, который их создал.
В отличие от намеренно созданных неодушевлённых химер, одушевлённые химеры почти всегда возникают из бессознательного разума подменыша. Питаемые потребностью в противовесе, друге или проводнике, одушевлённые химеры создаются и предлагают помощь, утешение или компанию подменышу в нужде. Животные-компаньоны популярны, как и фейские скакуны или ездовые животные, украшенные всей роскошью, которую может вообразить ищущая фея.
Другие подменыши создают более сложных существ, тех, кто может говорить или даже сражаться. Эти конструкты могут быть такими простыми, как спарринг-партнёры, или такими сложными, как полностью разумные и реализованные советники, чтобы помочь подменышу разобрать свои мысли. Однако чем сложнее химера и чем больше независимой мысли она имеет, тем больше шанс, что создание может развить разумность и стать изгоем.
Опасность, которую химеры-изгои представляют как для подменышей, так и для смертных, реальна. Хотя смертные не могут видеть химер, химеры могут взаимодействовать с обыденным миром, открывать двери или красть вещи, пока смертный не смотрит. Химеры живут на Гламуре, точно как подменыши, и могут даже появляться в смертном мире вокруг полных творчества людей, точно как подменыш, когда раскрывает свою истинную природу. По этим причинам химеры-изгои, и особенно чудовищные химеры, выпущенные в мир, могут стать такими опасными. Когти монстра могут оторвать куски фейского облика и привести подменыша к Забвению, если он не осторожен.
Более опасными, чем изгои-монстры, являются ужасающие нервоза. Созданные безумием, нервоза появляются как животные, странные создания или даже люди, или могут не иметь тел вообще. Как безумие, которое их создало, эти химеры безумны и совершенно непредсказуемы. Нервоза приходят в бесчисленном количестве обличий, каждая отличается от последней, и могут развиваться от простых созданий в сложные и разумные опасности.
Некоторые из самых опасных химер — ноктница, рождённые из кошмаров подменышей. Они намеренно принимают форму худших фобий подменыша и, хотя они в основном безмозглые, намерение ноктницы — мучить и уничтожать своего создателя и других, с кем они сталкиваются.
Другие монстры принимают более обычные формы фантастических созданий, таких как драконы, которые вырываются из под контроля своего создателя, чтобы сеять хаос. Некоторые из этих созданий сбежали века назад в Грезу, чтобы стать древними и истинно ужасающими духами, которые мучают, охотятся и могут даже уничтожать подменышей. Когти и зубы химерического монстра могут разорвать фейский облик так же сильно, как любое оружие, и могут привести подменыша к Забвению так же быстро.
Редкие дети Грезы
Химерический мир Грезы может также укрывать странных и необычных созданий, а также сверхъестественных существ, которые могут видеть и взаимодействовать с подменышами и химерическими существами. Эти создания включают Былых, могучих монстров и фантастических зверей, которые сбежали в Грезу, чтобы стать могущественными и дикими вдали от сокрушающих рук Банального мира. Эти создания могли когда-то быть химерами или же были чем-то совершенно другим. Независимо от этого, они представляют созданий из времени давно прошедшего, когда монстры шагали по земле, а само их присутствие одинаково вселяло страх в сердца людей и фей. Многие ищущие клики покидают фригольды, чтобы справиться с угрозой химерического монстра, такого как дракон, только чтобы обнаружить, что они сталкиваются с Былым драконом возрастом в несколько сотен лет вместо какого-то детского воображаемого товарища по играм.
Хотя многие подменыши обходят других сверхъестественных существ Мира Тьмы, известным подменышам как Блудные, стороной, подменыши из таких домов как Бомайн и Скатах известны взаимодействием с ними. Подменыши должны оставаться осторожными, однако, поскольку их самая сущность, питаемая Гламуром, а также их тела и кровь — редкие лакомства для более хищных Блудных.
Одна легендарная группа, часто искомая в Грезе, — Шиохайн, состоящая из подменышей, которые сумели достичь баланса между Гламуром и Банальностью и поэтому достигли бессмертия. Хотя давно считается мифом, надвигающийся страх быстро убывающего запаса Гламура и более холодного, более Банального мира послал фей искать помощь Шиохайн. Дворяне спонсировали великие поиски, безрезультатно. Шиохайн остались неуловимыми, загадочными и одинокими, не желающими делиться своими секретами независимо от рассуждения или цены. Всё же их присутствие — утешающее напоминание, что возможно подменыши могут превзойти свою смертность, даже когда заперты в связи со своими смертными формами.
Дополнительно, редкие киты подменышей с противоположных сторон мира могут обнаружить себя притянутыми друг к другу в Грезе по причинам, одной только Грезе и известным. Более многочисленные киты могут обнаружить себя рядом с феями, о существовании которых они могли не знать, такими как чуждые русалки или Шиен с востока. Эти Галлэйн могут многому научить любопытного подменыша, они приносят с собой культуры и традиции, которые хоть и незнакомы, и всё же должны уважаться.
И в тенях бродят Таллэйн, извращённые кошмарные версии Китэйн. Эти ужасающие тёмные версии троллей, ши и других так же равно дети Грезы, как сами Китэйн, и стоят как суровое напоминание об опасном танце, нужным чтобы оставаться впереди своей тёмной стороны.
Опасности в темнеющем мире
Природные силы быстро темнеющего мира — не единственные вызовы, с которыми сталкивается подменыш. Хотя подменыши должны бороться, чтобы найти и питать творческую искру в мире, холод Банальности бледнеет в сравнении с опасностями общества подменышей или врагами в Грезе.
Первое — природные междоусобицы, которые поворачивают подменыша против подменыша. Продолжающийся конфликт между дворянством и простолюдинами берёт свою дань, и многие подменыши Забвенны — или даже уничтожены — ужасным холодным железом, точно как в древних войнах дворов. С таким количеством лидеров, запертых от своего народа, не осведомлённых о том, как плохи дела в Конкордии, простолюдины бормочут о Войне Согласия и жизнях, которые они потеряли, как возможно лучшей альтернативе, чем медленно замерзать до смерти под весом Бесконечной Ночи.
Пока подменыши борются, чтобы найти согласие среди себя, враги изнутри соединяются с ужасами извне. Дикие химеры могут сеять бедствия на ничего не подозревающих подменышей. Блудные вторгаются на территорию подменышей и даже охотятся на Китэйн за их силу или их кровь. Ещё более зловещими являются Даунтэйн, Китэйн, которые принимают Банальность и посвящают свои жизни искоренению фей, где бы они ни были. Они присоединяются к Таллэйн, а также тёмным родичам, называемым Адхене, и даже смертным властям, которые осведомлены о сверхъестественных существах, как силы, которые могут уничтожить подменыша или даже целый фригольд.