История Китэйн

История Китэйн

Большая часть истории Китэйн потеряна для современных подменышей, или, по крайней мере, она в равной степени миф и факт. Поскольку подменыши склонны забывать свою магическую природу с возрастом, история их народа часто также забывается, а затем вспоминается вспышками во время нового воплощения. Наиболее распространённым средством изучения прошлого, таким образом, является традиционное искусство рассказывания историй. Даже при нехватке Огней Очага в современные ночи ни один фригольд не отворачивается от рассказчика, поскольку их таланты вплетения до-Разрушенческих сказаний в жизнь не имеют равных среди того, что мог бы представить академический историк. Давно забытые акты злодейства и героизма, надежды и потери оживают через их слова, оставляя аудиторию пленённой надеждой на восстановление Аркадии и идеей, что возможно именно они те, кто совершит этот эпический подвиг. Всё, что требуется, — это вера в то, что, несмотря на всю боль и ужасы, которые постигли Китэйн, их истории сулит счастливый конец.

Академическая история

Несмотря на трепет и волнение от слушания легенд, оживлённых рассказчиками, академическая история является чрезвычайно важным фактором в поисках потерянного фейского знания, превращая миф в истину. Многие подменыши — особенно слуаги — проводят свои жизни среди огромного количества томов и древних текстов, надеясь исполнить свои мечты о престиже среди сверстников и, возможно, найти ключи к Аркадии в процессе. Работа с материалами, предшествующими Разрушению, требует определённого типа индивидуума с высокой выносливостью и терпением.

Древние тексты написаны на нескольких, часто пиктографических, фейских языках, и довольно часто слова, кажется, оживают, постоянно перестраиваясь, поворачиваясь и меняя местоположения, чтобы избежать расшифровки. Греза защищает свои секреты от людей, и среди Китэйн нет согласия относительно того, почему информация остаётся скрытой и от них тоже. Даже когда существует достаточно общих знаменателей для приличной расшифровки, конечные результаты часто вызывают дальнейшие вопросы, а не дают ответы.

Последнее приобретение Тара-Нар пришло из недавно обнаруженного фригольда в Ближней Грезе близ Бретани и, несмотря на изучение его в течение прошлого десятилетия, они смогли успешно перевести только одну строку: “Перемирие рушится, и Темнеющее Небо возвещает конец грёз.”

Мифическая эпоха

В начале тёмные феи правили всем. Рождённые из фундаментальных грёз первобытных предков человечества, искажённые и злобные Фоморы шагали по миру, неся магию богов через Грезу, оставляя страх и печаль на своём пути. Все меньшие создания склонялись перед живыми тенями, удушающими ветрами и ходячими горами. Фоморы приходили во всех формах и обликах, объединённые внешностью, внушающей ужас и повиновение всем, кто был свидетелем их мощи.

Человечество трудилось в поклонении, приспосабливаясь к безжалостной воле своих хозяев, но никогда не получая ничего взамен, кроме смерти и разрушения, поэтому смертные искали чувство контроля и безопасности в природе. Смертные спали, и Греза слушала. Она услышала крики страдания и проявила новую жизнь через воды, землю, ветры и огонь по всему миру, чтобы бросить вызов правлению Древней Тьмы.

Разъярённые и наполненные яростными чувствами предательства со стороны Грезы, Фоморы создали миньонов из своих собственных грёз и назвали их Таллэйн. Они послали своих чемпионов по своим землям, чтобы навязать свои тёмные указы кровью и принудить к повиновению, но в конце концов Таллэйн вступили в конфликт с природными феями, и силы тьмы и первобытной природы столкнулись.

В попытке уничтожить мир и переделать его по своему вкусу, без препятствий для их правления, Фоморы собрались и Высвободили всю свою магию на саму природу. Столкнувшись с полным уничтожением, рискуя всем, природные феи ответили тем же. Когда две массивные силы столкнулись, мир изменился навсегда. Хотя Фоморы потерпели неудачу, и событие унесло огромное количество уничтоженных фей с обеих сторон, последствия Великого Высвобождения обеспечили мир истинной жизнью, и смертные изменились вместе с ним, приобретя чувство порядка и высшие идеалы.

Время Легенд

Из Грезы появились новые феи: воины света, предназначенные для того, чтобы помешать тьме, терзающей грёзы человечества и мешающей ему достичь своего полного потенциала. Среди фейских кланов Туата де Данаан была Дана — сильная и мудрая женщина, более настроенная на гармонию мира, чем другие феи её рода. Пока кланы смешивались со смертными, направляя их к более яркому будущему, Дана отправилась в Грезу и использовала свою магию, чтобы родить фей из утончённых умов человечества. Прячась в тенях, слуаги и их собратья бдительно выслеживали Фоморов. Ши приняли роли лидеров и управляющих, в то время как хитрецы клоришоны и паки отражали непостоянные аспекты человечества. С чемпионами на своей стороне Туата де Данаан сбросили свои смертные маскировки и пошли войной против Фоморов.

Пока бушевала война между феями света и тьмы, природные феи, выжившие в Великом Высвобождении, присоединились к делу Туата. Фоморы проникли в умы своих оставшихся подданных, уговаривая их грезить новых солдат, Тёмных Родичей. Территории меняли владельца ежечасно, и земля была окрашена фейской кровью. Прошли века, и человечество продолжало развиваться, и так же развивались Туата и феи, полагающиеся на их Гламур. Однажды, в попытке закончить войну, обе стороны послали свои армии столкнуться в девяти кульминационных битвах в Грезе.

Во время финального конфликта Красный Король, лидер Фоморов и военачальник их объединённых армий, вступил в схватку, владея Триумфальным Шлемом Печалей, магическим оружием, содержащим все кошмары мира и разрушительные энергии. Красный Король отказался высвободить магию, содержащуюся внутри, будучи предупреждённым её создателем, что такой акт поглотит всё, что существует, включая их собственный род. Сокровище переполнялось такой магией, что даже будучи сдержанной, она вызывала дожди огня и кислотные пары, поглощающие врагов на мили вокруг, и одним ударом Красный Король разрушал горы.

Когда всё казалось потерянным, группа сил Туата смогла проникнуть в лагерь Красного Короля и вступить в бой с лидером Фоморов, используя каждую унцию силы и магии, возможную для отражения его атак. Благодаря удаче или, возможно, благодаря вмешательству самой Грезы, Красный Король пал, но его сердце было так полно ярости, что его умирающая душа обрушилась на его собственное оружие, разбив его на девять частей, которые разлетелись по миру. С поражением их лидера и потерей их страшного оружия Древняя Тьма и их миньоны сдались. Чтобы предотвратить возвращение их врагов среди смертных и владение прямыми силами Грезы, Туата де Данаан оставили три Священные Клятвы для руководства феями, прежде чем войти в Грезу, чтобы никогда больше не быть увиденными или услышанными.

События становятся историей. История становится легендами. Легенды становятся мифами, а мифы забываются. Прошли века, пока феи продолжали усилия Туата де Данаан. Пока человечество продолжало развиваться, принимало новые идеалы и строило более крупные поселения, феи следовали их примеру. Некоторые феи нашли спутников согласно магическим способностям, а другие собирались по общим интересам, но независимо от друзей и родственников, большинство присягало одному из их недавно сформированных дворов.

Доверяя человечеству продолжать установленные ими пути, феи обратились к своему собственному роду и оставили смертных заботиться о себе сами. Жестокая природа, которая дала форму Фоморам, всё ещё гноилась в людях. Без их проводников она всплыла на поверхность, вызывая вспышки конфликтов. Фейское общество также не было застраховано от этого, поэтому когда смертные шли на войну, с ними шли и дворы фей. Современные фейские историки расходятся во мнениях относительно того, были ли эти дворы Благими и Неблагими, в том смысле, в котором их понимают подменыши сегодня, или какими-то примитивными их версиями. Некоторые из исторических ссылок, которые они нашли, кажется, указывают на четыре двора, а не только на два. Что не подвергается сомнению, однако, так это то, что эти дворы провели века, сражаясь друг с другом.

Хотя феи никогда не признавали этого в те редкие случаи, когда они смотрели на мир вокруг себя, человечество продолжало развиваться и расти самостоятельно. Научившись контролировать огонь, они адаптировали его для готовки, ремесла и металлообработки, пока однажды кто-то не создал первый предмет из холодного железа, самой слабости Грезы. В тот же момент армии фей вступили в Битву Камней, которая остановилась, когда мир раскололся под их ногами и навсегда разделил грезу от плоти.

Разделение

Невозможно сказать с уверенностью, что инициировало Разделение, было ли это действительно актом людей, открывших холодное железо, или феи совершили какое-то зверство, которое Греза сочла нужным наказать. Хотя это происходило на протяжении почти тысячелетия, начальный взрыв Разделения вырвал магию из мира, навсегда отделив Грезу от обыденного. Религии говорили смертным поклоняться новым богам и отвернуться от старых традиций и правил. Феи провели так много времени в междоусобицах, что человечество просто забыло о них. Они забыли свои старые обещания и клятвы детям Грезы, и, когда их истории исчезли, наступила эпоха человечества.

Китэйн называют следующие века Тусклыми Годами, подходящее название для мрачного периода в их истории. Хотя миры разделились, троды — дороги, наполненные Гламуром — сделали возможным путешествие между Грезой и Осенним миром. Опасаясь, что Разделение означает конец дней, феи распространились по миру, используя фейские дороги, чтобы достичь мест, на которые человечество не положит глаз веками. Хотя этот исход означал установление контакта с Галлэйн и другими фейскими созданиями далеко от центра Банальности, он также ослабил дворы, сосредоточенные вокруг Европы и Месопотамии.

Дворы обратились к использованию подменышей как шпионов и инструментов для обучения. Некоторые были детьми от связей со смертными, другие были младенцами, обменянными (украденными, на самом деле) феями. Смертная плоть стала щитом против новой угрозы, и истинные феи скрывали свои души внутри магических копий человеческих тел, отваживаясь выйти в Осеннее Царство. Через эти тонкие махинации дворы надеялись найти возможности исполнить старые клятвы и остановить поток Банальности.

Официально война между дворами никогда не заканчивалась, но боевые действия были ограничены, и феи сосредоточились на восстановлении как от Битвы Камней, где они потеряли всех своих выдающихся лидеров, так и от воздействия Банальности на Осенний мир. Однако везде, где вспыхивали смертные конфликты, дворы видели возможности ударить по своим врагам, используя текущие события как прикрытие для своих действий. Не осознавая этого, феи работали на самом краю смертной истории, не создавая, но следуя ей.

В 1230 году затмение покрыло большую часть Осеннего мира, но хотя это прошло бы незамеченным феями, это также затмило весь свет в Грезе. Паника по поводу дальнейшего роста человечества медленно распространилась в дворах. Чтобы защитить себя, многие феи переместили свои владения в Грезу, чтобы избежать контакта с человечеством, и в процессе действовали, чтобы дальше разорвать связи между грезой и плотью.

Разрушение

В то время как Разделение происходило в течение длительного периода времени, Разрушение произошло быстро по фейским стандартам. Следом за возрастающей удавкой, которую авраамические религии держали на умах смертных, потерей истинных Мечтателей на костре и виселице и побегом фей от Осеннего мира, связи между мирами быстро ухудшились, когда Банальность распространилась. В течение следующих двух веков троды и фригольды исчезли, были уничтожены или иначе потеряны для фей.

Дворы пошли на войну, чтобы определить, кто будет контролировать стабильные области Грезы, в то время как фригольды продолжали исчезать, и всё это достигло кульминации со вспышкой Чёрной Смерти, болезни, которую многие фейские учёные приписывают нарушенной клятве между человечеством и Грезой. Смерть и отчаяние питали самые тёмные регионы Грезы, посылая огромные количества кошмарных созданий осаждать фей, которые были сосредоточены на своём собственном конфликте.

В начале XIV века Осенний мир вступил в новую эру, которая в конечном итоге перейдёт в Ренессанс. Пока научные методы начали объяснять то, что смертные ранее считали магией, простой народ принял учения церкви, отрекаясь от своих старых путей в обмен на спасение и непоколебимую веру, за которую можно цепляться в самые тёмные дни. Всё возрастающее количество врат рушилось, и феи поняли, что им придётся сделать один из трёх выборов, которые определят их судьбу навсегда.

Многие отступили в свои владения — фейские долины, а также крепости — в Осеннем мире и запечатали все связи с внешним миром по собственному желанию. Заперты внутри своих неизменных царств, они сошли с ума от своего собственного Гламура, превратившись в Потерянных (стр. 314).

Правящие феи, за исключением дворянства в Домах Лиам и Скатах, бежали в Аркадию, родину и место рождения фей, через последний оставшийся портал, заставляя простолюдинов-фей ждать, пока влиятельные обеспечили своё выживание. Эти побеги не были упорядоченными, и отчаянные битвы у врат задержали отъезд из Осеннего мира, добавив к ненужным жертвам Разрушения.

Феи, которые поняли, что не пройдут через портал, или которые потеряли любое безопасное убежище в Грезе, сделали выбор пройти Путь Подменыша, магический ритуал, который переплёл фейскую душу со смертной оболочкой, превратив их бессмертие в бесконечный цикл перерождения. Теперь, скрываясь в покрове Банальности, Китэйн — подменыши — пробудились в суровом новом мире.

Междуцарствие

История Китэйн — это история приливов и отливов Гламура и Банальности. Ни один период не изображает это так, как Междуцарствие. Катаклизмические события, инициированные Разрушением, продолжали уменьшать влияние Грезы. Многие подменыши описывали ощущение, как будто сам Осенний мир пытался задушить их. Церковь продолжала свои усилия по избавлению мира от нежелательного влияния, и огромное количество подменышей пыталось обойти обнаружение, скрываясь на виду.

Большинство подменышей были в ярости на ши в целом, и Осенние ши — те немногие, что остались на Земле — оказались мишенями неоправданных атак. Со временем, однако, само их присутствие изменило мнение простолюдинов; они остались добровольно, в конце концов, чтобы выполнить свои обязательства перед своими подданными. Чтобы избежать дальнейших жертв, Благой и Неблагой Дворы договорились о неопределённом перемирии в их древнем конфликте. Этот договор, известный Китэйн как Соглашение (стр. 57), означал, что враждебность прекратилась, делая возможным путешествие между владениями без страха репрессалий из-за принадлежности к двору, традиция, которая остаётся решающей для общества подменышей даже в современные времена.

Когда XIV век закончился, расцвёл Ренессанс, принося обновлённый поток Гламура в Осенний мир. Оставшись с феодальной парадигмой, к которой они привыкли, но которую смертные в значительной степени бросили, простолюдины и Осенние ши решили заполнить вакуум власти, взяв контроль над пустыми местами власти. Осознавая своё шаткое положение, Осенние ши не претендовали на достижения своих товарищей Китэйн и не пытались их уменьшить. Тем не менее, общество подменышей отражало изменения в смертном мире, и когда торговые классы выросли во власти, многие простолюдины оставили старые титулы и обычаи, намереваясь модернизировать свою классическую феодальную парадигму. Некоторые феи, неспособные или нежелающие адаптироваться к этому сдвигу, отправились в путь, блуждая от места к месту или работая охранниками караванов или путешествующими артистами.

Эпоха Исследований возродила чувство любопытства в Китэйн, и некоторые присоединились к флотам в надежде обнаружить фрагменты Грезы в местах, нетронутых Банальностью. Волнение и мечты о чудесных открытиях среди смертных отразились в Грезе инициацией восстановления разрушенных тродов, делая возможным для Китэйн снова посещать места внутри Грезы. Художники, такие как Леонардо да Винчи и Микеланджело, наполнили мир Гламуром, наряду с писателями, такими как Шекспир и Кристофер Марло.

Эпоха Разума оказалась обоюдоострым мечом для подменышей. Скрываясь в смертных обличьях солдат, политиков, художников и ремесленников, феи наслаждались Гламуром музыкантов и поэтов, позволяя им тайно действовать против человечества и осторожно направлять их из теней. В то же время многие из новых грёз, которые наполняли смертные умы, не оставляли места для чудесного и магического, относя существование подменышей к сказочной чепухе. Обширные и развивающиеся технологические достижения оказались мощной приманкой для нокеров и других ремесленников, и во время Эпохи Изобретений эти подменыши увеличили своё влияние на других простолюдинов.

Деревни выросли в посёлки, а посёлки стали городами, и фермеры превратились в рабочих индустриальной эпохи. Сначала Гламур процветал, поскольку технологические достижения облегчили жизнь простого человека. Чудесные новые гаджеты и объекты поступали на рынок в постоянном потоке, но обратной стороной этих фантастических разработок был дым, унылая и трудная жизнь на фабриках и распространение болезней, поскольку города продолжали расширяться и привлекать граждан из всё новых округов и наций. К началу XX века, поздно в Эпоху Романтизма, мир снова сдвинулся, медленно, но неуклонно, в пользу Банальности.

После вспышки Великой войны подменыши присоединились к смертным на поле боя с обеих сторон, и тёмный, горький Гламур, рождённый от неё, кратко хлынул, прежде чем Банальность лишила даже самых злобных Китэйн почти всей надежды. Война подняла старые обиды между дворами, кратко увеличив напряжение, но смертные заключили мир, и выжившие вернулись восстанавливать руины своих старых жизней.

Хотя Ревущие 20-е дали краткую передышку от хватки Банальности, Великая депрессия снова уменьшила Гламур. Произведения искусства, литературы и поэзии появились в этот период, это правда, но для подменышей, пытающихся найти крупицу Гламура в поражённой пустоши американского Запада, эпоха была особенно мрачной. Депрессия перешла во вторую мировую войну, и, снова, подменыши оказались призванными на службу как солдаты. Хотя пропагандисты со всех сторон пытались представить войну как славное выражение национальной гордости и долга, реалии войны погасили искру Гламура почти во всех, кто сражался. Подменыши шли в битву, Забытые смертные возвращались, мало отличающиеся от своих преследуемых, контуженных смертных товарищей.

Возрождение

После второй мировой войны и ужасов, причинённых человечеству, многие смертные чувствовали, как будто будущее умерло на полях сражений. Пусть это и не совсем правда, потребовались годы, прежде чем человечество осмелилось грезить снова. После послевоенного бэби-бума грёзы о возрождении и возможностях хлынули через Осенний мир. Телевидение вошло в гостиные, позволяя человечеству исследовать миры за пределами воображения. Европа продолжала восстанавливать свои разрушенные города, и Япония восстановила независимость после американской оккупации. Хотя у 1950-х были свои недостатки, с началом холодной войны и боязнью коммунизма, или взрывом водородной бомбы Советским Союзом, десятилетие заложило основу для более грандиозных видений. После успешного запуска искусственного спутника Советским Союзом к концу десятилетия Гламур медленно просочился из Осеннего Царства обратно в Грезу, когда человечество начало представлять возможности исследования космоса.

Несмотря на продолжающиеся войны и поколенческие столкновения ценностей и морали, 1960-е неуклонно обновляли связь Осеннего мира с Грезой. Поскольку космическая гонка продолжала подстёгивать две стороны конфликта холодной войны, технологические достижения, которые принесли пользу человечеству в целом, последовали в её кильватере. Приверженность нового поколения идеалам духа свободы и смелости грезить о другом мире облегчила накопление Гламура. Хватка Банальности на смертных умах ослабла, когда космическая гонка усилилась, но требовалось что-то действительно экстраординарное и монументальное, чтобы воспламенить Гламур во взрывное крещендо. 20 июля 1969 года человечество стало свидетелем посадки на Луну в прямом эфире по телевидению, и вся надежда, страх и удивление предыдущего десятилетия вырвались наружу.

По всему миру все с фейским зрением стали свидетелями древних тродов, проявляющихся на земле, на море и в воздухе, когда давно ушедшие правители-ши вернулись на величественных скакунах и в колесницах света и тьмы. Истинные Мечтатели появились во всех уголках мира, и огни очага горели ярче, чем со времён до Разрушения. На краткий момент всё в мире имело химерическое качество, но века накопленной Банальности приглушили его и немедленно закрыли врата в Аркадию.

Ведомые Грезой или, возможно, через своё собственное планирование до прибытия, первое поколение Аркадийских ши принудительно вселилось в человеческих хозяев. Смертные свидетели описывают друзей или семью, падающих на краткий момент, затем поднимающихся, смущённых на короткое время, но переполненных уверенностью и аурой царственного качества. Также правда, что некоторые души ши вошли в Осенний мир в тишине и через невидимые троды, и те, кто сделал это, населили тела новорождённых младенцев, ожидая вырасти и присоединиться к рядам дворянства как, некоторые верят, план на случай непредвиденных обстоятельств, если что-то пойдёт не так во время возвращения. Однако, неважно какое выбранное человеческое тело, все они принадлежали кому-то богатому и влиятельному или были членами высоко ценимых и могущественных семей в обществе.

Прелюдия к войне

Не потребовалось много времени для вернувшихся дворян, чтобы заявить свои претензии на фригольды и территории, оставленные веками назад. Хотя тяжёлая работа простолюдинов обеспечила существование огней очага и владений, Аркадийцы отказались признать их права на фригольды. Хотя подменыши в других странах справлялись с Возрождением по-разному, простолюдины Конкордии отказались передать что-либо тем, кто оставил их и бросил на милость Банальности. Мелкие стычки, убийства и шантаж становились всё более распространёнными в обществе Китэйн, и вскоре дворянство принялось использовать своё владение Искусством Правления (стр. 223) для принуждения подменышей к повиновению. Несмотря на конфликты, обе стороны открыто заявляли о своём намерении найти мирные решения, независимо от актов насилия, предназначенных для срыва таких надежд.

Между двумя мирами

Признавая надменность и пренебрежение к другим, которые у них когда-то были, ши Домов Лиам и Скатах почувствовали эскалацию конфликтов раньше любых других Осенних фей. Не желая вести войну с теми, с кем они остались во время Междуцарствия, ни со своими братьями, дома приняли официальную политику нейтралитета, обещая действовать как посредники и посланники, если потребуется. Однако этот указ не помешал отдельным членам домов отдать свою верность стороне, к которой они чувствовали близость.

Проблески

Несмотря на то, что врата в Аркадию закрылись из-за накопленной Банальности, Возрождение привело в движение возвращение ши. Всякий раз, когда происходят массивные потоки Гламура, такие как во время знаменательных событий, как падение Берлинской стены, свержение апартеида в Южной Африке или избрание президента США Барака Обамы, троды кратко открываются, чтобы отправить больше душ в Осеннее Царство.

Китэйн предпринимали некоторые попытки предопределить, где появятся проблески, но пока никто не смог успешно использовать их для путешествия в Грезу.

Ши, которые возвращаются через проблески, принадлежат к Аркадийским ши (стр. 106). Простолюдины, возвращающиеся, должны служить одному из благородных домов Аркадийских ши (см. Главу вторую).

Ночь Железных Ножей

Хотя споры были обычным делом, они редко переходили в открытое насилие между Аркадийцами и простолюдинами. Однако тайная группа Аркадийских ши пригласила самых выдающихся лидеров простолюдинов на маскарад Белтейн, чтобы всерьёз начать мирные переговоры и отпраздновать достижения, совершённые во время Междуцарствия. Хотя простолюдины не доверяли приглашениям, они чувствовали себя в безопасности, полагаясь на честь ши. Ожидая прибытия своих хозяев, простолюдины собрались в столовой поместья, куда их пригласили, только чтобы быть убитыми замаскированными ассасинами с ножами из холодного железа.

Новости о Резне Белтейна быстро распространились с обеих сторон конфликта, и, когда простолюдины готовились к мести, требования Дома Фионы расследовать и наказать виновных остались неуслышанными. Время для обсуждений закончилось кровью на стенах, и осталась только война.

Война Согласия

Через 10 дней после Резни Белтейна вернувшееся дворянство собралось под знаменем Верховного Короля Лорда Дафилла, Первого Лорда Войны Дома Гвидион, который владел легендарным символом лидерства, Калибурном Сердца Грезы. Под его командованием Аркадийские силы инициировали первый акт Войны Согласия, историческое событие, известное подменышам как Битва Залива в Сан-Франциско. Репутация Дафилла как умелого лидера оказалась правдой, поскольку ши завоевали город менее чем за неделю. Как только город был захвачен, Дафилл приказал своим войскам завоевать всю остальную страну, в направлении на северо-восток.

Пока смертные сражались во Вьетнаме, Китэйн пошли на войну в США. Возрастающие количества беспорядков во время демонстраций, насилие банд и бунты занимали смертные полицейские департаменты, в то время как феи сражались, чтобы определить будущее своих королевств. Военные преступления имели место с обеих сторон, и простолюдины не сдерживали себя от использования оружия из холодного железа как напоминание о резне Белтейна. Чего Аркадийским ши не хватало в современном оружии, они быстро компенсировали доступом к забытым Искусствам и мощному Высвобождению.

Отказываясь сдаваться перед лицом своих магически превосходящих врагов, простолюдины продолжали войну, заставляя Аркадийских ши платить за каждый фригольд и дюйм территории, которую они занимали. По пути их связь с Грезой привела возвращенцев к переоткрытию потерянных тродов и огней очага, на которых они затем построили фригольды, из которых правили своими дворами.

Битва Манхэттена

В декабре 1973 года силы Верховного Короля окружили Нью-Йорк, захватив жизненно важные владения простолюдинов к северу и югу от города. Генерал простолюдинов города, известный и почётный стратег-тролль по имени Лирос, разгадал тактику ши и понял, что план состоял в том, чтобы собрать простолюдинов в Манхэттене, прежде чем нанести один финальный, решительный удар, чтобы закончить сопротивление. В ответ генерал Лирос приказал простолюдинам отступить на остров, оставив достаточно защиты, чтобы убедить Аркадийские силы, что их стратегия сработала, и заставить их платить за каждый дюйм территории Гламуром и кровью.

Как только Битва Манхэттена началась всерьёз, Верховный Король отважился выйти на поле, надеясь встретить генерала Лироса в почётном бою. Пока земля быстро меняла хозяев, ши имели преимущество и медленно окружали штаб-квартиру Лироса. В финальной попытке застать дворянство врасплох генерал-тролль приказал всем своим силам рассеяться и вступить в уличные бои, а не организованную войну. Его решение сделать это изменило ход войны, и битвы бушевали по всему острову.

Несмотря на неудачные попытки установить точные события, приведшие к кончине Верховного Короля, только несколько фактов достоверны. Дафилл и его личная охрана столкнулись с превосходящим отрядом простолюдинов, состоящим из слуагов и красных шапок. Пока его охрана сражалась с нападающими, давая Верховному Королю время бежать, Дафилл искал убежище в туннелях метро под городом. Его тело было найдено вскоре после этого с ножом из холодного железа в спине. Несмотря на отчаянные поиски Калибурна, ни дворяне, ни простолюдины не смогли найти его. Когда символ лидерства исчез, Греза вторглась в умы прорицателей по всей нации, оставив им таинственное пророчество.

Дэвид Ардри, Верховный Король

В попытке избавить некоторых из младших Аркадийцев от ужасов затяжной и кровавой войны вернувшиеся дома назначили знаменитого Великого Барда Фей, Правдивого Томаса, опекуном для небольшой группы ши. Прошёл более года, и бард с его подопечными вели тихую, но комфортную жизнь в его доме в северной части штата Нью-Йорк. После смерти Верховного Короля у Лироса были трудности с контролем самых жестоких подменышей в его армии. В канун Нового года 1973 года Томас узнал, что клика красных шапок направляется к его дому с намерением убить всех Аркадийских ши там. Надеясь спасти своих подопечных, Томас видел только один выход из ситуации и привёз их в Нью-Йорк, чтобы спрятаться в тылу врага. Несмотря на то, что это был разумный план из-за огромного количества смертных, празднующих канун Нового года, патруль красных шапок заметил их среди гуляк на Таймс-сквер незадолго до полуночи.

Используя свои Искусства, Великий Бард призвал своих подопечных спрятаться за ним, пока он отбивался от их нападающих. Незамеченный обеими сторонами конфликта, один из Аркадийских ши, молодой мальчик-подросток по имени Дэвид Ардри, прокрался в переулок. Когда битва началась за мгновения до этого, Дэвид почувствовал огромный всплеск Гламура, и когда он понял, что это осталось незамеченным всеми остальными, он услышал голос, зовущий его. Он пошёл за источником Гламура, и когда прозвонил финальный колокол и наступил новый год, Дэвид вернулся, чтобы помочь своему опекуну, с Калибурном в руке. Правдивый Томас повернулся к нападающим и воскликнул: “Узрите! Вы смотрите на своего короля!” Напуганные повторным появлением Калибурна и поражённые видом нового Верховного Короля, красные шапки быстро рассеялись в толпе.

Конкордия

Вскоре после их встречи с судьбой Правдивый Томас привёз молодого ши, сестру Дэвида Морвен и других подопечных в безопасность Двора Королевы Мэб в Королевстве Яблок. Томас знал, что необходимо обеспечить поддержку от влиятельного дворянина, уважаемого Благим и Неблагим Дворами, и, как один из самых искусных политиков в стране, признание Мэб было бы неоценимо для обеспечения права Дэвида править. Однако Томас выяснил, что Королева уже знала о Дэвиде и Калибурне, но отказалась признать, что будущее их правления принадлежит рукам столь юного. Она приказала своим стражам прогнать их.

Когда стражи приблизились к Дэвиду, сияющий грифон материализовался перед их глазами, защищая тело молодого мальчика своими крыльями. Томас воскликнул словами приснившегося пророчества Мэб и её придворным: “Сын грифона и меч, что был потерян, соединятся в яблоневой беседке!” Зная, что его слова истинны, Королева Мэб признала Дэвида, провозгласив его новым Верховным Королём фей.

Дэвид проявил врождённую проницательность в политике, и это порадовало Королеву Мэб, которая взяла на себя развитие его навыков. Он также проявил сострадание и эмпатию к простолюдинам, поскольку внимательно слушал рассказы Томаса о Междуцарствии.

Дэвид искренне желал объединить всех Китэйн в мире и в своих усилиях посылал эмиссаров, просящих лидеров простолюдинов присоединиться к нему в переговорах. Однако воспоминания простолюдинов о Резне Белтейна оказались слишком трудными для преодоления. Прошло три года безответных приглашений, пока группа троллей не встретилась с Дэвидом и не подтвердила его намерения, таким образом сделав переговоры реальной возможностью. Их принятие молодого короля распространилось как лесной пожар по всей нации, побуждая более выдающихся лидеров простолюдинов последовать примеру и принять приглашение.

Первая война Дэвида была войной дипломатии. С помощью Мэб и Морвен король встретился с лидерами обеих сторон, прежде чем в конечном итоге свести их вместе для совместных обсуждений. Свои испытания за столом переговоров он прошёл легендарно, к гордости Мэб. Пока простолюдины требовали возвращения завоёванной территории и чтобы Дэвид сделал формальные возмещения, а также извинился за события войны, Аркадийские ши неустанно отклоняли все просьбы, ссылаясь на признание Грезой их правления. Со временем Дэвид медленно убедил обе стороны уступить, объясняя своё видение нового королевства. Хотя многие из Аркадийских ши видели его договор как предательство их рода, годы войны и кровопролития склонили достаточно влиятельных дворян к делу Дэвида.

Условия Договора Согласия подтвердили право ши на правление и постановили, что подменыши будут жить по средневековой парадигме, которую они предпочитали. Он также признал огромные усилия, которые простолюдины выполняли на службе Грезе на протяжении Междуцарствия, и сделал возможным предоставление им дворянства на службе королевству. Кроме того, создав совещательный орган, известный как Парламент Грёз, договор предоставил простолюдинам беспрецедентное влияние под правлением ши. Наконец, соглашение ратифицировало Семь Королевств и объединило их под именем Конкордия, которое, как чувствовал Дэвид, чтило сам договор и дух единства, который он представлял.

Затишье перед бурей

После восхождения Дэвида к верховному престолу его имя стало синонимом как свирепости в битве, так и легендарного сострадания и мудрости. В течение своих последних лет при дворе Королевы Мэб Дэвид приказал построить великий замок, чтобы он служил местом его власти и символом Конкордии. Он назвал крепость Тара-Нар и переехал туда со своей сестрой, которая продолжала действовать как его советник.

Жизнь под Верховным Королём Дэвидом была нелёгкой, с Банальностью, постоянно угрожающей химерической жизни, но под его правлением общество Китэйн процветало. Фригольды, потерянные в войне, были восстановлены, клики отваживались выходить в Грезу в надежде найти путь в Аркадию, и отношения простолюдинов и дворян улучшились благодаря совместной работе в Парламенте Грёз.

Мерцание

1990-е изначально сделали доступ к Гламуру легче для подменышей всех социальных положений. Технологические достижения вошли в цикл, побуждая соперников строить на открытиях быстрее, предоставляя публике доступ к новым объектам, которые облегчили жизнь как смертным, так и феям. Мобильные телефоны, компьютерные достижения и доступ в интернет стали повсеместными, в каждом доме, в то время как международные путешествия преумножились, особенно в Европе после Шенгенской конвенции. Граждане ЕС получили свободное передвижение, и государства-члены, подписавшие соглашение, отменили систематический внутренний пограничный контроль, адаптировав общую визовую политику. Где свобода разума работала в пользу Грезы в 1960-х, начало 1990-х помогло в подпитке Гламура увеличением чувства единения среди смертных.

Однако не потребовалось много времени, прежде чем тьма десятилетия подняла свою уродливую сторону и подпитала Грезу Гламуром от более зловещих и злобных сил. Война в Персидском заливе, Югославская гражданская война, война в Косово и геноцид в Руанде — лишь некоторые из многих событий, которые питали кошмары и ужасы. Таким же образом, как космическая гонка повлияла на разум человечества, повторяющиеся конфликты в короткие периоды времени подпитали тьму из Грезы.

Казалось, что конец тысячелетия будет счастливым для подданных Конкордии, когда Верховный Король Дэвид встретил прекрасную Фэрилит из Дома Эйлунд. Их роман был страстным, стремительным, но тзакончился трагедией. Отправившись в своё грандиозное турне по Конкордии, Дэвид исчез без следа, остановившись у Короля Мелиге, дяди и опекуна Фэрилит, в Королевстве Ив. Немедленные обвинения в убийстве и похищении распространились по царству. Некоторые обвиняли новую Верховную Королеву, другие тайные организации, а некоторые даже Регента Морвен. Однако среди хаоса надежда появилась в форме рассказчика-эшу по имени Сейф.

В ту же ночь, когда Верховный Король исчез, Калибурн материализовался во владении Сейфа, сообщая своё желание воссоединиться со своим хозяином. Связанный любовью и верностью к своему эгалитарному королю, Сейф встретился с Верховной Королевой и её советниками, которые признали задачу, возложенную Грезой на эшу. Фэрилит возвела Сейфа в дворянство и поручила ему найти Дэвида и разгадать тайну его исчезновения. После этого она завершила своё турне по Конкордии, но вместо возвращения в Тара-Нар она основала свой двор в Королевстве Ив, где чувствовала себя в безопасности.

С исчезновением Дэвида нация вошла в бурный период, который угрожал вернуть Конкордию в гражданскую войну. Многочисленные малые фракции продвигали в основном неизвестных индивидуумов, а в некоторых случаях даже простолюдинов, чтобы взять трон. Принцесса Ленор, дворянка Дома Дугал, которую Дэвид назвал наследницей в конце 1980-х, получила поддержку от Королевы Мэб, которая боялась, что годы рядом с Дэвидом отбили у Регента Морвен желание сдать трон молодой подопечной. И Морвен, и Мэб отказались признать Фэрилит Верховной Королевой, и Мэб настаивала, что Фэрилит была вовлечена в исчезновение Дэвида. Морвен, с другой стороны, отказалась сдать трон Ленор из-за своей яростной любви к брату, заявляя, что новый правитель будет только когда и если будет доказано, что Дэвид мёртв. С тремя королевами и одним троном нация раскололась внутри как Благого, так и Неблагого Дворов.

Многочисленные дебаты последовали в Парламенте Грёз, но чем больше они обсуждали, тем более фрагментированным становился политический орган. На время простолюдины и дворяне успешно держали Парламент вместе, но возрастающее количество физических конфликтов в палате и уменьшающееся количество членов, посещающих сессии, в конечном итоге привели Верховного Лорда Ариадну к роспуску института на неопределённое время.

В жутком подражании Возрождению, когда посадка на Луну вдохновила надежду по всему миру, пришли ужасающие события 11 сентября 2001 года. В их кильватере Греза отозвалась кошмарной магией, омывая царства с силой массивного прилива, открывая врата и пути к древним тюрьмам, невидимым и непосещаемым со времён до Разделения. Троды снова открылись по всему миру, когда волны Таллэйн, Тёмных Родичей и их миньонов вошли в Осенний мир, чтобы подготовить его к возвращению их хозяев.

Без предупреждения небо, казалось, разорвалось, и для тех, у кого было фейское зрение, появилось красное солнце, купающее мир в зловещем алом свете, напоминающем кровь. Учёные назвали его Глазом Балора, записанным в нескольких томах как принадлежащий одному из Фоморов, заключённых в Грезе. Боясь, что Древняя Тьма вернётся, или что глаз действительно возвещает Долгую Зиму, паника вспыхнула среди Китэйн. Хотя это второе солнце исчезло неделю спустя, его присутствие оставило шрам в обществе подменышей, поскольку самые жестокие среди них приняли порочное, наплевательское отношение. Красные шапки и Неблагие феи всех китов обрушились на Аркадийских ши, как будто Война Согласования всё ещё бушевала. Другие сражались, чтобы установить дружеские контакты перед лицом серьёзной опасности, но неважно что, гражданская война казалась неизбежной, поскольку трон Тара-Нар оставался пустым.

В начале осени 2005 года Верховный Лорд Ариадна, следуя просьбе Сира Сейфа, созвал Парламент Грёз впервые за годы. Все претенденты на трон прибыли, зная, что их безопасность гарантирована клятвами и постоянным применением Правления в здании. Хотя поначалу вежливая, сессия быстро переросла в бушующую перебранку, угрожая перерасти в настоящую войну. Внезапно двери палаты распахнулись, и появились врата из Грезы, и голос Сира Сейфа эхом прозвучал в Парламенте: “Как это было в наше время нужды, так это снова. Узрите! Ваш истинный король возвращается!”

В сопровождении рыцаря-эшу более старший, всё ещё царственный Дэвид прошёл по полу к трибуне оратора, но прежде чем он смог достичь её, Фэрилит бросилась в его объятия. В трогательной сцене, которая заставила замолчать всех присутствующих, двое объявили о своей любви друг к другу. После его речи, в которой он попросил всех Китэйн объединиться и сражаться с возвращающимися кошмарами, Верховный Король быстро покинул палату. Столкнувшись с вопросами о поисках и исчезновении Дэвида, Сир Сейф отказался отвечать, заявив, что эта история останется тайной, пока Греза не даст знак раскрыть всё. Пока собравшиеся делегаты спорили между собой, Сейф исчез и до сих пор не был замечен снова.

Изначально Верховный Король встречался с публикой, но с течением времени он ушёл в святилище в сердце своей крепости. Его сильная и царственная внешность при возвращении оказалась фасадом, и, несмотря на любовь и поддержку жены, Дэвид был сломленным человеком, мучимым хаотичными грёзами и образами, которые не имели для него смысла. В его отсутствие консервативные Аркадийские ши подкупали и угрожали, чтобы получить больше влияния, несмотря на попытки предотвращения как Принцессы Ленор, так и Регента Морвен. Чтобы избежать возможного конфликта за трон, Ленор остаётся наследницей Конкордии до того дня, когда у Дэвида и Фэрилит будет собственный ребёнок-ши.

Голодание грёз

Где начало 90-х работало в пользу Гламура, поздняя часть первого десятилетия нового тысячелетия увидела увеличение Банальности. Подменыши не только оказались в войне с тёмными феями, но им также пришлось отбиваться от возрастающей стагнации и неверия. Даже огни очага, которые пережили Разрушение, горели всё тусклее, пока не остались только угли. Целые сообщества подменышей распались под перебранками и физическими конфликтами о том, как лучше всего обращаться с тем малым Гламуром, который производила их территория.

Доверяя своим сюзеренам поступать правильно согласно Эшиту и Договору Согласия, простолюдины обратились к Парламенту Грёз за помощью. В свою очередь, Парламент послал просьбу ко двору Верховного Короля в Тара-Нар, но получил ответ, заявляющий, что ши будут исследовать дело дальше, также предлагая меры жёсткой экономии и объединение местных фригольдов, чтобы лучше противостоять Банальности.

Когда массивные количества подменышей появились у мест власти в своих королевствах, дворянство почувствовало себя вынужденным действовать и постановило, что простолюдины нарушают границы и что, чтобы облегчить их страхи, они свяжутся с Тара-Нар от их имени. В ответ на это Дэвид послал прокламацию по всей Конкордии, заявляя, что нет нужды беспокоиться, поскольку есть достаточный запас Гламура, чтобы поддержать их. Верховный Король признал, что времена трудные, но сказал, что он облегчит их беспокойства, организовав посредников, которые помогут и убедятся, что все получат должное. В отчаянии простолюдины надеялись, что прошлое, которое они разделяли со многими дворянами, сделает тех членов домов склонными помочь другим, но они встретились с теми же невежественными ответами, которые предоставил Тара-Нар.

Настоящее время

Угасающие огни очага в Конкордии изменили как политический, так и социальный ландшафты больше, чем любой дворянин готов признать. Подменыши, которые вернулись в течение десятилетий после Возрождения (и которые не поддались Бедламу или Отменению), благословлены тем, что построили основы, на которые можно опереться, когда запасы Гламура уменьшаются. Между тем другим приходится прибегать к крайностям, чтобы выжить в растущем влиянии Банальности на мир. Ища перемен, но не получая решения от своего руководства, зловещие организации, такие как Теневой Двор, продолжают неуклонно расти, обещая новый мир в обмен на жертвы и преданность во имя их дела.

Массивная пропасть между фейским дворянством и простолюдинами угрожает стабильности общества подменышей, отвлекая внимание от того места, где оно нужно. Возрастающее количество Таллэйн и Тёмных Родичей входят в Осенний мир наряду с чудовищными химерами и кошмарными монстрами, чтобы подготовить мир к Древней Тьме. В то же время некоторые считают, что легче связать свою судьбу с Фоморами, чтобы избежать встречи со своим концом, под девизом “Лучше кошмар, чем сон без грёз”.

Тем не менее дворянство не застраховано от изменений в мире. Страх потери положения и влияния в фейском сообществе распространяется по домам. Практика применения Правления для обеспечения верности двору увеличивается и даже распространилась на возведённых в дворянство простолюдинов. Конфликт существует внутри домов в большем масштабе, чем раньше, заставляя дворян искать врагов там, где когда-то были братья и сёстры.

Неуверенность и страх среди дворян дальше эскалируют напряжение с простолюдинами, поскольку троды фригольдов становятся фокусными точками увеличенной военной активности, и поскольку беженцы из павших фригольдов ищут новые источники Гламура, чтобы поддержать себя. Парламент Грёз бесконечно обсуждает возможные решения, но лидеры обоих дворов задерживают, предотвращают и саботируют соглашения, чтобы поддерживать полный контроль своей собственной власти.

С ещё одной гражданской войной, угрожающей вспыхнуть, дворянством, ищущим угрозы среди своих собственных, миньонами Древней Тьмы, преследующими Королевства, и уменьшающимися количествами Гламура, вера в то, что это финальные дни Осени и что Долгая Зима за углом, набирает силу.